ウォリアーズの選手キャンプからMPJの失速まで——グリーンが語った契約と教訓

ジミー・バトラーがサンディエゴの自宅で開いたウォリアーズの選手限定キャンプの様子から、リーグ各地で相次ぐエクステンション（契約延長）の中身、ケイド・カニンガムがアイザイア・スチュワート放出について初めて口にした心境、そしてマイケル・ポーターJr.がオールスター落選後にモチベーションを失ったという告白まで、トレーニングキャンプ開始直前のリーグの動きを幅広く取り上げた。

トンプソン兄弟がNBA史上初の兄弟での1億ドル超契約を達成した

エイサー・トンプソンがピストンズと5年1億5500万ドルのエクステンションで合意した。グリーンはまず、双子のエイサーとアーメッド・トンプソンが兄弟でそれぞれ1億ドル超の契約を結んだNBA史上初のペアになった事実を強調した。

「双子のエイサーとアーメッド・トンプソンは、それぞれ1億ドル以上の契約を結んだNBA史上初の兄弟ペアになった。合計3億6400万ドルの契約だ。」

— ドレイモンド・グリーン [12:29]

オークランド出身の2人に対しては、オフェンス面の限界を指摘する声もあるとグリーンは認めた。アーメッドの方がボールを持つ機会が多くオフェンスで先を行っており、エイサーはまだNBAでの攻撃面を模索中だと見ている。それでも、運動能力とディフェンスの貢献は代えがたいと断言した。

「NBAであの二人より運動能力が高い選手は見つからないということだ。まず、それ自体がスキルだ。それから、ディフェンスでの働きもスキルだ。」

— ドレイモンド・グリーン [12:29]

一方、ジェイレン・デュレンとピストンズの契約交渉にも話が及んだ。メディアが「エイサーより自分の方が価値がある」とデューレンが考えていると報じている件について、グリーンは本人の発言ではないと一蹴した。

「ジェイレン・デュレン本人の口からその言葉が出てくるまでは信じないよ。みんないつも大きな見出しを狙おうとするから。」

— ドレイモンド・グリーン [13:32]

ピストンズがデューレンの契約にウェイト条項（体重条項）を入れたという報道にも触れ、トレーニングキャンプ2日前の時点でまだ合意に至っていないと伝えた。デューレンがデトロイトに残りたいのかどうかも読めない状況だとしつつ、推測は避けると述べた。

カワイ・レナードの2年契約は「38歳超えルール」の上限だった

カワイ・レナードがラプターズと2年1億1500万ドルのエクステンション（プレーヤーオプション付き）で合意した。グリーンはこの契約が2年前にジミー・バトラーがウォリアーズと結んだ契約と似た構造だと指摘した上で、2年になった理由をCBAの制度から説明した。

「CPとブラウンが組合の会長と副会長だった頃は34歳が基準だった。34歳までしかマックスの年数はもらえなかったのが、CPが関わった前回のCBAで38歳まで引き上げられた。」

— ドレイモンド・グリーン [18:53]

もともと年齢によってマックス契約の年数が制限されるルール自体は古くから存在していた。ただし以前は34歳が基準で、クリス・ポールらが選手組合の交渉で38歳まで引き上げた経緯がある。選手がプライムの長さを書き換え始めたことが背景にあるとグリーンは語った。ラプターズが3年以上を提示できなかったのはこのルールの制約であり、できるなら3年にしていただろうとの見方を示した。

用心棒を失ったカニングハムは「ルーキーに戻ったみたいだ」と語った

ケイド・カニンガムがデトロイト・フリー・プレスの取材で、ピストンズがアイザイア・スチュワートをトレードして以来初めてコメントした。「一生一緒にプレーするつもりだった選手だ」「スチュワートがいないと、まるでルーキーに戻ったみたいだ」という言葉を受け、グリーンは独自の視点で解釈を加えた。

「アイザイア・スチュワートはケイドの用心棒だった。用心棒そのものだった。ケイド・カニンガムに手を出したら、アイザイア・スチュワートが仕留めに来る。」

— ドレイモンド・グリーン [19:58]

スチュワートがいた頃は、カニングハムにフィジカルに仕掛ける相手は報復を覚悟しなければならなかった。その存在がなくなれば、カニングハムは自分で戦わなければならない場面が増える。後任として獲得したジョン・コリンズについても、グリーンは率直に評価した。

「代わりにジョン・コリンズを取ったわけだけど、正直に言うとジョン・コリンズにはそれは無理だ。コリンズを悪く言いたいわけじゃ全くないけど、彼はアイザイア・スチュワートじゃない。」

— ドレイモンド・グリーン [20:59]

コリンズに求められる役割とスチュワートが担っていた役割はそもそも違うとグリーンは述べた。スチュワートがいなくなることでチーム全体のタフネスが落ち、対戦相手がピストンズの選手に今まで以上に強く当たってくるだろうと予想した。昨シーズン、セカンドラウンドでキャブスに敗退したことが変化を求める引き金になったとし、勝てないときにピースを削り始めるのがリーグの現実だと語った。

オールスター落選後にモチベーションを失ったMPJへの教訓

マイケル・ポーターJr.が、オールスターブレイク後にモチベーションを失ったと告白した。グリーンはまずポーターJr.本人の言葉を紹介した。シーズンの大半は3ポイント成功率40%で打っていたが、オールスターに選ばれなかった後に気持ちが切れ、ジムにも行かなくなり、3ポイントの確率が急落したという内容だった。

「正直、気持ちは分かるよ。NBAで後半戦のシーズン、1月、2月、3月に何も懸けるものがない状態、それは本当にきつい。」

— ドレイモンド・グリーン [23:06]

グリーンは共感を示しつつも、シーズン後半の失速がブルックリンへのトレードにつながった可能性を指摘した。終盤をしっかり戦っていれば、エクステンション付きで別のチームにトレードされていたかもしれないと述べた。すべての行動には結果が伴うというのがグリーンの主張だった。

「終盤を力強く終わらせなかったから、『弱いチームでオールスターを狙って数字を作ってるだけ』って見られてしまう。」

— ドレイモンド・グリーン [24:06]

ポーターJr.のキャリアでオールスター候補として名前が挙がったのは今回が初めてだったとグリーンは指摘した。多くのオールスター選手は最初に一度は選考から漏れており、そこで悔しさをバネにシーズンを強く終えることが翌年の選出につながると語った。オールスターに選ばれなかった選手がオールNBAに選ばれたケースもあり、オールNBAの方が実際には入るのが難しいとも付け加え、若手選手への教訓として伝えた。

ロンゾ・ボールはまだ引退していない——10年目のプレーを願うグリーン

ロンゾ・ボールがポッドキャストで「バスケに全てを捧げた」「9年間プレーできたことに感謝している」と発言し、引退を示唆したかのように報じられた。だがその後、ボール自身がツイートで「引退？それは俺も初耳。まだ電話待ってるんですけど」と否定した。グリーンは「全てを捧げた」という言い方が「もう与えられるものが何もない」と聞こえると指摘しつつも、ケガでキャリアが思い通りにいかなかった中で感謝の気持ちを持つ姿勢を称賛した。

「状況がどうであれ、ケガで思い描いていたようなキャリアを歩めなかったとしても、健康だった頃のロンゾはリーグでも本当に特別な選手だったんだから。」

— ドレイモンド・グリーン [09:21]

自分の歩みに苦さや恨みを抱える人が多い中で、「辿り着けたことに感謝している」と言えるボールの姿勢は清々しいとグリーンは語った。リーグ10年目を迎えれば年金などのベネフィットを受け取る資格が得られるため、どこかのロスターでバックアップかサードポイントガードとしてもう1年プレーしてほしいと願った。

「必死に努力して、余計なことを言わず、ただ黙々とやり続けてきた人間だからね。ただ、流れが彼に向かなかっただけで。」

— ドレイモンド・グリーン [10:23]

グリーンはボールがまだ引退を表明したわけではないと強調し、オファーの電話がかかってくることを願うと締めくくった。