プレシーズン最終日に見えたイースト激戦区と各チームの課題

シクサーズの健康なエンビードがもたらす変化、ジェイレン・ブラウンの古巣対決、ニックスの連覇への壁、ロケッツにおけるフレッド・バンブリートの復帰効果、レイカーズの新ビッグスリー、そしてシーズンの勝利数予想まで、レギュラーシーズン開幕4日前の論点を幅広く取り上げた。

健康なエンビードでシクサーズの勝率は.656に跳ね上がる

シクサーズのプレシーズン最終戦を前に、タイリース・マクシーが「健康なジョエル・エンビードがチームのすべてを変える」と発言したことが話題になった。マクシーが伝えたかったのは、エンビードが万全な状態でプレシーズンやトレーニングキャンプに参加できたのが久しぶりだという事実で、これまではシーズン中にエンビードとのプレーの合わせ方を覚えなければならなかったと明かした。コート上のどこにカットすればいいか、どこにポジションを取ればいいかをシーズンの実戦で即座に学ぶ必要があったという。シャーナエ・アグマケはエンビード出場時と不在時の勝率差を数字で示した。

「ジョエル・エンビードが出場するとき、直近3シーズンで63勝33敗、勝率.656です」

— シャーナエ・アグマケ [04:16]

不在時は勝率35%まで落ちるという数字で、攻守両面でチームの土台であることを強調した。一方、ケンドリック・パーキンスはエンビードの状態に懐疑的な見方を示した。

「プレシーズン中ずっと見てきましたが、状態は良さそうで、体型も整っている。ただ、あのスプリングが感じられないんですよね」

— ケンドリック・パーキンス [05:03]

パーキンスはMVP級のパフォーマンスには戻っていないと指摘し、むしろレブロン・ジェームズこそシクサーズ最重要のピースだと主張した。レブロンがセンターとしてプレーした場面の映像を紹介し、6フィート9インチ・260ポンドの体格でリバウンドやリムプロテクトをこなす姿を見せた。

「76ersが実際にレブロン・ジェームズをセンターで起用できて、ジョエル・エンビードを当てにできなくても東カンファレンスを勝ち抜けるかもしれない」

— ケンドリック・パーキンス [06:06]

ボビー・マークスはもう一人の注目選手としてVJ・エッジコムを挙げ、ルーキーイヤーに大きく飛躍しプレシーズンで1試合平均約22得点を記録していることから「シクサーズのXファクターになりえる」と評価した。パーキンスとアグマケの見方は分かれたが、エンビードの健康がチームの勝率を左右する最大の変数であることは全員が認めていた。

ブラウンとテイタムはトレード後に話していない

今夜のシクサーズ対セルティックスでは、ジェイレン・ブラウンがトレード後初めて古巣と対戦する。先週もシクサーズとセルティックスは対戦したが、そのときブラウンは出場しておらず、ジェイソン・テイタムと同じコートでウォームアップしていた際もほとんど顔を合わせていないように見えたと番組で映像が紹介された。マリカ・アンドリュースはフィラデルフィアのメディアデーでブラウン本人に「トレード以来テイタムと話したか」と聞いたが、返答は曖昧で、実質的に「話していない。自分は自分の道へ行った」という内容だったと伝えた。ボビー・マークスはプレシーズン最終戦であっても「意味がある」と語り、その理由を説明した。

「ボストンからフィリーにトレードされたことへの傷はあるはずですし、それを本人も口にしてきた。ジェイソン・テイタムを選んだんです」

— ボビー・マークス [09:03]

セルティックスがテイタムを選び、ブラウンを放出したという構図が二人の間に溝を作っている。プレシーズンとはいえレギュラーシーズン並みの熱量になるだろうという見方で出演者は一致していた。アグマケはブラウンの性格についてこう述べた。

「チャンスがあれば必ずアピールしてやろうとする選手がいますよね。ジェイレン・ブラウンはまさにそういうタイプです」

— シャーナエ・アグマケ [09:29]

アグマケの言葉どおり、ブラウンにとってこの対戦は個人的な意味を持つ。パーキンスもプレシーズン最終戦はコーチが開幕から使うローテーションを試し始める時期だと補足しており、ブラウンが実戦に近い形で古巣にどう挑むかが今夜の最大の見どころになると番組全体で位置づけていた。

ディフェンディングチャンピオンは毎試合プレーオフ並みの相手に直面する

ニックスはプレシーズン最終戦でラプターズに勝利し、火曜日のリングナイト（優勝記念セレモニー）に向けて仕上げた。53年ぶりの優勝を果たしたニックスが連覇を目指すにあたり、パーキンスは2008年にセルティックスで優勝した翌シーズンの経験を持ち出した。

「毎試合プレーオフ並みの試合になるからです。あなたたちが基準になるわけで、ホームでもアウェーでも、相手チームは全力でぶつかってきます」

— ケンドリック・パーキンス [12:02]

パーキンスは2008年から2009年にかけて身をもって学んだと振り返り、アウェーではどこもスタジアムが満員で、優勝争いをしているチームはチャンピオンとどこまで渡り合えるか測りたがるのだと語った。狩る側から狩られる側に回る厳しさを、自身の実体験から説明した形だった。ボビー・マークスは2018年のウォリアーズの時代とは状況が違うと指摘した。

「今はイーストのチームが軒並み強くなっていて、ニューヨークとしても、フィラデルフィア、デトロイト、クリーブランド、これらのチームへの意識が高まっていると思います」

— ボビー・マークス [13:18]

当時はヒューストン以外のチームが一歩引いていたが、今季はフィラデルフィア、デトロイト、クリーブランド、ボストン、マイアミと各チームが補強を進めており、ニックスが昨季手にしたものを取り返しに来ているという認識を示した。アグマケもプレシーズンで契約面のごたごたがあった中でオフェンスが意図的に機能していた点を評価しつつ、イーストのレベルが上がった分だけ道のりは厳しくなると語った。

バンブリートの復帰でロケッツのアシスト対ターンオーバー比が15対1に

サンダー対ロケッツのプレシーズン最終戦では、復帰したフレッド・バンブリートが存在感を示した。昨季のロケッツは真のポイントガード不在でオフェンスに苦しみ、ターンオーバー率とアシスト対ターンオーバー比がともにリーグ27位だった。マークスはバンブリートがプレシーズン2試合でアシスト対ターンオーバー比15対1を記録したことを挙げた。

「フレッド・バンブリートはウェスタン・カンファレンスにおいてXファクターになりえると思います」

— ボビー・マークス [17:27]

オクラホマシティやサンアントニオと競い合うロケッツにとって、オフェンスを整理できるポイントガードの存在は決定的だという評価だった。パーキンスはさらに踏み込み、バンブリートの価値はコート上のプレーだけではないと強調した。イメ・ウドカがエイメン・トンプソン向けにバックドアレイアップのプレーを用意し、バンブリートがそれを正確にさばいた場面を紹介しながら、トロント時代にカイル・ラウリーと並んでプレーした経験を持つバンブリートは、エイメン・トンプソンとも共存できると分析した。

「ロケッツには期待しているし、何より去年欠けていたロッカールームのリーダーがいる、それが一番です」

— ケンドリック・パーキンス [18:51]

トンプソンは6フィート7〜8の体格でトランジションやバックドアが得意で、ジャンプショットも磨いてきている。どちらもオフボールでプレーできるため、バンブリートとの併用に問題はないというのがパーキンスの見立てだった。

ケスラーのリバウンドとペイントプロテクトがレイカーズの守備を変える

レイカーズのルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブス、ウォーカー・ケスラーの新ビッグスリーが今夜のナゲッツ戦で初めて揃う見込みだとデイブ・マクメナミンが練習施設からレポートした。ケスラーはドンチッチがフロントオフィスに「Aリストのセンターを連れてきてほしい」と要求して獲得した選手で、マクメナミンはその能力の片鱗を数字で伝えた。ケスラーが出場したプレシーズンの1試合では11得点9リバウンドを記録し、半分しか出ていないのにウォリアーズをリバウンドで5本上回った。ケスラーが出場しなかった他の3試合では合計18本のリバウンドで負け越していたという。

「ルカはレイカーズのフロントオフィスに『A級センターを連れてきてくれ』と要求し、彼らはケスラーを獲得しました」

— デイブ・マクメナミン [20:49]

パーキンスはドンチッチのピック&ロールの特徴に注目し、ダラス時代にダニエル・ガフォードやデレック・ライブリー2世と築いたタイミングをケスラーとも作れるかが鍵だと語った。

「一度そのシナジーが生まれれば、ルカがガンガン点を取るのはわかってる。そして、それ以上に、オースティン・リーブスやクエンティン・グライムズたちに大量のオープンスリーが生まれることになる」

— ケンドリック・パーキンス [22:58]

一方、アグマケはレイカーズの成功を左右するのはディフェンス面だと指摘した。ケスラーのバーティカリティ（垂直姿勢）でペイント内のシュートを変え、複数のカットに対応する映像を紹介しながら、守備面での改善が不可欠だと論じた。

「過去3シーズン、レイカーズはディフェンスで20位、その前の年が17位、さらに前の年も17位だったんですから」

— シャーナエ・アグマケ [24:02]

マークスは直近4チームのNBAチャンピオンがすべてレギュラーシーズンのディフェンシブ・エフィシェンシーでトップ10に入っていた事実を補足した。レイカーズがクエンティン・グライムズやザイレ・ウィリアムズといったウイングを補強したのも、ケスラー・リーブス・ドンチッチの3スターター以外のスリーとフォーのポジションを埋めるためだと分析した。

レブロンのアシスト王オッズは60倍、ウィザーズとジャズはプレーイン圏へ

ベッティングアナリストのタイラー・ファルガムがシーズンの勝利数予想を紹介した。勝利数トータルのオーバー予想として挙げたのはウィザーズとジャズの2チームで、ここ数年リーグの底辺にいた両チームがいよいよ勝ちに行く準備ができたと分析した。ウィザーズにはトレイ・ヤングとアンソニー・デイビスという本物のスーパースターがおり、AJ・デフォンザを軸に40勝前後でプレーイン圏を狙えるとした。ジャズはダリン・ピーターソンがチームの核になると評価した。

アンダー予想ではサンダーとピストンズを指名した。ピストンズについてはイースト全体のレベルアップが理由で、トバイアス・ハリスを失った影響も指摘された。

「イースタン・カンファレンスの上位・中位のレベルが全体的にかなり上がったことが理由だと思います」

— タイラー・ファルガム [28:36]

ジェイレン・デュレンは残留したものの、フィラデルフィア、マイアミ、ニックス、ボストンが軒並み強化されたイーストで60勝を維持するのは困難だという見方だった。サンダーについてはKD加入後のウォリアーズと同様に「レギュラーシーズンでやることはやった」段階に入り、プレーオフに向けてペースを落とす可能性を挙げた。パーキンスも「NBA全体で60勝するチームは一つも出ない」と同調した。

最後にファルガムが推したフューチャーベットは、レブロン・ジェームズのアシスト王だった。

「DraftKingsでレブロン・ジェームズがNBAのアシスト王になるオッズが60-1です」

— タイラー・ファルガム [30:42]

ドンチッチやトレイ・ヤングが本命だが、レブロンはかつてアシスト王を獲得した経験があり、シクサーズでは得点役ではなくゲームメーカーに徹する可能性がある。ファルガムは1試合平均10〜11アシストも射程圏内と見ており、100ドルの賭けが的中すれば6,000ドルのリターンになる計算を示した。パーキンスも「サンダーは62勝半を超えない」「ピストンズは48勝半に届かない」とファルガムの分析に全面的に同調し、シーズンの勝利数予想では見解が完全に一致した。