WNBAプレーオフから76ers新戦力、ヤニス移籍、デュレン2億ドル契約まで――NBA Today が伝えた開幕前の注目トピック

WNBAプレーオフでのエイシズ対フィーバーのゲーム3、76ersのトレーニングキャンプ、ヤニス・アデトクンボのヒート移籍、ピストンズのジェイレン・デュレンとの大型契約延長、そしてステフ・カリーのペイカットの意味まで、約48分にわたって取り上げた。

エイジャ・ウィルソンはコンテスト下でも62%を沈め、エイシズが8年連続セミファイナルへ

WNBAプレーオフのフィーバー対エイシズ・ゲーム3は、第1クォーターからケイトリン・クラークとエイジャ・ウィルソンの撃ち合いとなり31-31で終了した。第4クォーターにはケルシー・ミッチェルのビッグショットやチェルシー・グレイの得意の形からの得点で試合は拮抗したが、クラークからミッチェルへのパスをファンブルする痛いミスもあり、最終的にエイシズが勝利してフィーバーのシーズンは終わった。ウィルソンは35得点10リバウンドを記録し、勝者総取りのプレーオフでこの数字を残したのはWNBA史上2001年のリサ・レスリー以来2人目となった。

「シーズンが終わってほしくなかった。家に帰りたくなかった。そういうメンタルで挑む負けたら終わりのゲームでは、全てのポゼッションが大切で、2点の価値が重みを持つんです」

— エイジャ・ウィルソン [02:03]

シネー・オグウマイクはウィルソンのプレーを詳しく分析した。スクリーンを2つ使ったダミーアクションからショートコーナーでシングルカバレッジを受け、小さなフェイクからミッドレンジを沈める動きは「ガードのムーブ」だと評価し、コンテストされた状態でのフィールドゴール成功率が62%に達したと指摘した。ジャッキー・ヤングとチェルシー・グレイはフル出場し、ビッグスリーが一番大切な場面で力を発揮したことでエイシズは8年連続セミファイナル進出を決めた。

「ラスベガス・エースは両手でその王朝をしっかり握り締めていて、奪い取るならそこから剥ぎ取るしかありません。ジャッキーとチェルシーは一秒たりとも休まず全時間プレーしました」

— シネー・オグウマイク [03:49]

ベッキー・ハモンの「No」が会場を揺るがした

試合後の記者会見で、記者がエイシズのベッキー・ハモンHCに「フィーバーもかつてのエイシズと同じ道を歩んでいると思うか」と尋ねた。ハモンの答えは一言「No」だった。オグウマイクはこれを「マイクドロップの瞬間だった」と振り返り、アンドリュースも「思ったことをずばりと言う人」とハモンの人柄を語った。ハモンはその後「似たような道かどうかは聞かれていない」と補足したが、フィーバーとエイシズの間に類似点はないと言い切った姿勢が番組内で大きな話題になった。

「インディアナ・フィーバーはこれまで見てきた中で最も歴史的なオフェンスを持つチームでした。あの2人はWNBAの歴史で最高得点のデュオでした」

— シネー・オグウマイク [06:32]

オグウマイクはフィーバーの課題として、ゲーム3でエイシズがクラークへのトラップに切り替え「他の選手に決めさせる」戦略を採ったことを挙げた。クラークが試合序盤に活躍すると2〜3人が寄り、ボールをリリースした先のマイシャ・ハインズ・アレンに判断を委ねさせた。ケルシー・ミッチェルへのパスも封じられ、クラークを抑えられたときのオフェンスオプション不足がオフシーズンの最大の課題になると分析した。

76ersはエンビードを動かし、スラッシャーのためにミドルを空ける

76ersのトレーニングキャンプ最初の週が終了し、翌日のオープンプラクティスには1万〜1万3,000人のファンが来場する見込みだと報じられた。レブロン・ジェームズ、ジョエル・エンビード、ジェイレン・ブラウン、タイリース・マクシー、B.J.エッジコムのスターター5人が初めてそろう場となる。

記者のデイブ・マクメナミンによると、ニック・ナースHCはエンビードをフロア上で動かす練習に取り組んでいる。ペイント内やスリーポイントラインだけに固定するのではなく、ハイポスト（ネイルポジション）を起点にしつつも、レブロン、マクシー、ブラウンらスラッシャーのためにミドルレーンを空ける狙いがあるという。

「76ersはもうTシャツを用意すべきですよ。なんて書くかって？『ニック・ナース、俺たちは信じてる』ってね。この状況、彼がトロント・ラプターズで優勝したときと重なるんですよ」

— ケンドリック・パーキンス [12:14]

パーキンスは2019年のラプターズ優勝時にカワイ・レナードを軸としながらカイル・ラウリーやパスカル・シアカムを輝かせたナースの手腕を引き合いに出し、今回も全選手を活かすオフェンスを組み立てられると語った。一方でオグウマイクは、メディアデイでジェイレン・ブラウンがナースを「ディフェンス重視のコーチ」と表現したことを紹介した。ブラウンはボストンのジョー・マズーラ体制とは全く異なるシステムへの適応について、新しいコール名をすべて覚え直す必要があると語っている。

「システムが全部新しくなって、コールも全部違う。間違ったコールをしないよう、脳みそを別のアルゴリズムにダウンロードし直さないといけない」

— シネー・オグウマイク [13:08]

ブラウンにとってはディフェンスのコールひとつとっても、以前「ブルー」や「レッド」と呼んでいたものが別の番号に変わるような作業が求められる。優勝を狙うチームが開幕前からディフェンスに集中している点は、ナースが2019年に優勝を手繰り寄せた方法論と一致するとオグウマイクは分析した。

ヤニスは「スタートより終わり方にこだわる」とヒートでの忍耐を誓った

バックスでの13年を経てヒートに移籍したヤニス・アデトクンボについて、バム・アデバヨとのデュオの脅威が語られた。両者はオールディフェンシブ選出が合計10回以上ある唯一のビッグマンコンビで、昨季はビッグマンデュオとして1試合平均得点で全体2位だった。

アデバヨはヤニスとの対戦経験を振り返り、トランジションで7フィートの選手が全速力で突っ込んでくる恐ろしさを語った。同じチームになった今、相手はトランジションでヤニスを止めた上でオフェンスでも得点しなければならず、「そこが悪夢になる」と表現した。

「彼をマークしていたときのことを振り返ると、7フィートのやつがトランジションで全力で突っ込んでくるんですよ。誰が相手でも簡単には守れない」

— バム・アデバヨ [17:35]

ヤニス自身はマイアミの温暖な気候が膝や関節に良いと語りつつ、チーム構築には忍耐が必要だと認めた。初日からきれいにはまると信じている人が多いが、自分はスタートよりもフィニッシュにこだわると強調した。

「我慢することだと思います、それが一番難しい。期待がすごく大きくて、初日からきれいにはまると信じている人が多い。でも僕はスタートより、フィニッシュをどうするかにこだわっています」

— ヤニス・アデトクンボ [18:22]

アデバヨも「自分のやり方だけでは勝てない」と無私の精神の重要性を語り、優勝バナーが並ぶマイアミで互いに弱点を補い合う覚悟を示した。

デュレンは1年前の提示額から倍増の5年2億ドルを勝ち取った

ピストンズのジェイレン・デュレンが5年2億ドル全額保証のエクステンションに合意した。シニアインサイダーのシャムズ・チャラニアによると、1年前にデュレンは5年1億ドルの「受けるか断るか」のオファーを持っていたが自分に賭けてやり過ごし、結果として倍額を手にした。

「舞台裏では明らかに選手とチームの間に亀裂が生じていました。エージェントがいる中でビジネスが行われると、両者の間にそういうことが起きることもあります」

— シャムズ・チャラニア [25:37]

制限付きFA交渉中にチームとの関係に溝が生じたが、デュレンはオフシーズンにケイド・カニンガムのロサンゼルスでの誕生パーティーに出席し、オーナーのトム・ゴアーズとも日曜日に直接面会して関係修復に動いた。シャラニアはカニンガムがデュレンを「完全に自分の翼の下に取り込んできた」リーダーシップがピストンズの落ち着きにつながったと伝えた。

ボビー・マークスはピストンズの財務面を解説し、カニンガム、オーサー・トンプソン、デュレンの3人を少なくとも4年確保したと整理した。トンプソンとデュレンの契約はマックスではなく、ダンカン・ロビンソンやジョン・コリンズら期限切れ契約の選手を抱え、ドラフト指名権も7つ（うちトレード可能4つ）を保持しているため、シーズン中のトレードで補強する余地があると指摘した。パーキンスは「イーストが強化された今、トップ6シードに残れるとは思えない」と主張したが、オグウマイクはディフェンスレーティングがリーグ2位だった強みと20年ぶりの60勝という実績を踏まえ、レギュラーシーズンで勝てるチャンスはあると反論した。ただしオフェンス面の補強が十分でない点では意見が一致した。

カリーのペイカットで来夏のキャップスペースが生まれる

ステフ・カリーがマックス契約より2,000万ドル低い2年エクステンションに合意した。スティーブ・カーHCはアンソニー・スレイターとのインタビューで「驚きはない」と語り、カリーの無欲さがチームの将来に直結すると説明した。

「ステフが驚かせることはありませんでした。もちろん今でも相当な額を稼いでいますが、彼は非常に無欲で、この選択が来年の夏により良い選手、より多くの選手とサインする余地を生むことを理解しているんです」

— スティーブ・カー [40:54]

カーはGMマイク・ダンリービーJr.のドラフト戦略にも触れ、「ここ数年で前の時代から次の時代への移行をうまく導いてくれている」と評価した。良い若手選手がそろい、来夏には大きなキャップスペースとすべてのドラフトピックが手元にある状態で、「出口が見えてきた」と語った。カーはスターターとしてカリー、パジェムスキー、ルーキーのヤクセル・レンデボーグ、グリーン、アル・ホーフォードの5人を明かしており、パーキンスはウォリアーズが多くを投資してきたパジェムスキーがステップアップできるかが注目だと述べた。