プレシーズン開幕、各チームの現在地が見えてきた

ディフェンディングチャンピオンのニックスが抱えるカール・アンソニー・タウンズ（KAT）の契約延長問題、シクサーズの大型補強後のチーム融合、ヒートでのヤニス・アデトクンボのデビュー、クリッパーズのダリアス・ガーランドの意気込み、ピストンズのジェイレン・デュレンの契約合意、そしてキングスでのベン・シモンズの復活の兆しまで、シャムズ・チャラニア、ラモーナ・シェルバーン、マーク・スピアーズらが報告と分析を展開した。

ニックスが提示した4年2億ドルはマックスより7600万ドル少ない

ニックスのKATは今季が契約最終年で、来夏に6100万ドルのプレイヤーオプションを持っている。優勝後の延長交渉について問われたKATは「チャンピオンシップを獲ったのに、まだ何か証明しなきゃいけないのか」と語り、チームに残る意思を示しつつも交渉が進んでいないことへの不満をにじませた。シャムズ・チャラニアがニックス側の提示額を具体的に報じた。

「ニックスがタウンズに提示しているのは4年総額およそ2億ドルの契約延長で、これはマックス契約より7600万ドル少ない金額です」

— シャムズ・チャラニア [02:06]

KATはミカル・ブリッジズやOGアヌノビー、ジェイレン・ブランソンと同様にディスカウントを受け入れる用意があると明確に伝えているが、ニックス側が求める減額は「極端な割引」だとKAT側は感じている。背景にはオーナーのジェームズ・ドーランがセカンドエプロン超えを拒否する方針がある。ラモーナ・シェルバーンはこの交渉を開幕前にまとめるべきだと主張し、シーズンが始まればケガやパフォーマンスのリスクが生じると指摘した。この方針がドーランのものなのか、かつてKATの代理人だったレオン・ローズGMのものなのかが焦点だとも述べた。マーク・スピアーズは、KATが来夏にフリーエージェントになれるプレイヤーオプションを握っている以上、主導権はKAT側にあると分析した。

「彼には10%のトレードキッカーもついているので、他チームの興味に影響するかもしれない」

— マーク・スピアーズ [04:28]

スピアーズは来夏にFAになる権利を持っているなら「じっくり待てばいい」と述べ、最終的にはKATがすべてのパワーを握っていると語った。ジョシュ・ハートはすでに、2月のトレードデッドライン頃までにKATと自身の延長がまとまっていなければ「状況は一気に緊張する」と示唆しており、時間が経つほど交渉の温度は上がる。

シクサーズは「アルファが5人」いる状態をどうさばくか

シクサーズは土曜日のオープンスクリメージでレブロン・ジェームズとジェイレン・ブラウンがフィラデルフィアのユニフォームで初めてプレーした。プレシーズン初戦にはジェイレン・ブラウンが出場する一方、レブロン、タイリース・マクシー、ジョエル・エンビードは欠場となった。ラモーナ・シェルバーンはレブロンの「シーリングレイザー（チームの天井を引き上げる存在）」効果に注目し、エンビードの変化を報じた。

「エンビードが早起きしてジムに行くようになったという話を聞いているんです。え、あのエンビードが？ルーキーの頃の体重に戻したとも」

— ラモーナ・シェルバーン [09:51]

シェルバーンは2020年のレイカーズでアンソニー・デイビスにも同じ効果があったと比較し、レブロンの存在がスター選手たちの基準を引き上げていると述べた。一方でマーク・スピアーズは懸念を示した。MVP候補が3人、スター候補が2人という構成で、誰かがシュート数や得点を犠牲にしなければならない現実がある。

「あなたがアルファ（ボス気質）の話をしてたけど、このチームにはアルファが5人もいる。どうやって折り合いをつけるんだ？」

— マーク・スピアーズ [10:48]

スピアーズはかつてノーラン・リチャードソンがマクドナルド・オールアメリカン（高校生スター選手）を年に3人しかとらなかった理由として、別の役割をこなせる選手が必要だったからだと語ったエピソードを引き合いに出した。本番でオールスター級ではない数字になったとき全員がバイインできるかが課題だと問いかけた。セダノも「3人でのケースは見てきたが、5人は見たことがない」と応じ、前例のない挑戦であることを強調した。

スポールストラがヤニスのプレーメイキングに「偉大なビッグ・ポイントガード」を重ねた

ヒートに移籍したヤニス・アデトクンボがラプターズとのプレシーズン初戦に出場し、14分のプレータイムでチーム最多の7アシストを記録した。カットからのレイアップ、片足のダーク風フェードアウェイ、そしてバム・アデバヨへのコーナースリーを演出するパスなど、スコアリングだけでなくプレーメイキングの幅を見せた。エリック・スポールストラHCはヤニスの配球能力を高く評価した。

「今週の練習で毎日実際に見てみると、彼がいかに卓越したプレーメーカーであるかが改めてよくわかります」

— エリック・スポールストラ [24:55]

スポールストラはプレーオフで3回対戦してヤニスのすごさを知っていたが、毎日の練習で間近に見て改めてプレーメイカーとしての卓越さを実感したと語った。そのサイズとビジョン、シューターへの正確なパスを評価し、パット・ライリーが80年代に指揮した偉大なビッグ・ポイントガード、つまりマジック・ジョンソンを思い起こさせると述べた。ヤニスがヒートのオフェンスにどう組み込まれるかは、今季の大きな見どころになる。

ガーランドは「フランチャイズの顔になりたい」と明言した

クリッパーズのダリアス・ガーランドがプレシーズン初戦で15分15得点、フィールドゴールも3ポイントもすべて成功という完璧なデビューを飾った。マーク・スピアーズのインタビューで、カワイ・レナードの移籍が決まったときの心境を問われたガーランドは「かなり驚いた」としつつも、マインドセットは変わっていないと答えた。昨季のトレードでクリッパーズに来た時点で「チームのリーダーとして火付け役になってほしい」と言われており、その使命は今も同じだと語った。「フランチャイズの顔になりたいか」という問いに即答した。

「絶対に望んでるよ。このキャリアでいろんなことを経験してきたし、その役割を引き受ける準備はできてると思う。特にキャリア8年目だしね」

— ダリアス・ガーランド [31:41]

ガーランドはクリーブランドへの思いも「1000%燃やしている」と明かした。トレードだけでなく「あそこで起きたこと全部が引っかかっている」と語り、「みんな俺がもうリーグから消えたと思ってたんだよ」と悔しさをにじませた。足の指の故障については「100%回復した」と断言し、一時期はシューズに鉄板を入れて指が曲がらないようにしていたが、もう問題ないと話した。タイロン・ルーHCに今季が11年のコーチ人生で最も難しいシーズンかと尋ねたスピアーズに対し、ルーは「イエス」と答え、チームの半数が故障中であることを理由に挙げた。

「タイロン・ルーは基本的に『健康であればそこそこのチームになれる』と言っていましたが、これが高いバーを設定しているとは言えないですよね」

— マーク・スピアーズ [26:59]

ルーの控えめな見通しは、クリッパーズが今季いかに厳しい台所事情にあるかを物語っている。

デュレンは5年2億ドルで合意したが、報道への具体的な反論は避けた

ピストンズのジェイレン・デュレンが5年2億ドルのエクステンションに合意した。交渉の長期化でチームのメディアデーを欠席していたが、日曜日の会見ではチーム社長のトレイジャン・ラングドンと並んで登壇し、6分間のモノローグを披露した。スピアーズによれば、デュレンはスマートフォンにすべて書き出していたが、端末を置いて暗記でやりきった。「ピストンズに一生いたい」と語り、正しいことを言った。しかし報道の多くは間違いだったと主張する一方、現地メディアが具体的に何が違うのかを追及するとそれには答えなかった。

「でも現地メディアは頑張ったよ。食い下がって、じゃあ具体的に何が違うんですかって追及したんだよ。それには答えなかったけどね」

— マーク・スピアーズ [38:08]

ラモーナ・シェルバーンはこうした交渉の難しさに理解を示した。

「制限付きフリーエージェントって、長くて辛くてドロドロした交渉になりがちで、終わったら全員で仲直りするしかないじゃない」

— ラモーナ・シェルバーン [38:29]

シェルバーンは野球の仲裁交渉でも同じことが起きると指摘し、「2億ドルもらったんだから、みんな大丈夫よ」と締めくくった。契約がまとまった以上はチームとの関係も修復されるとの見方を示した。

ベン・シモンズがキングスで「フィラデルフィア時代のように見える」

キングスのベン・シモンズについて、スピアーズがキャンプでの評価を伝えた。聞こえてくる話は「抜群の出来」で、1か月以内にスターターになる可能性があるという。キングスはゆっくり進めており、この日の試合には出場しなかったが、レイカーズ戦かゴールデンステイト戦でデビューするかもしれないと報じた。

「ベン・シモンズのプレーについて、本当にすごいことを聞いています。これはNBAで一番の話題になるかもしれない。フィラデルフィア時代のプレーに戻っているそうです」

— マーク・スピアーズ [44:09]

セダノが「スターターになるかもしれないというのは、長期間バスケをやっていなかった選手にとって何を意味するのか」と問うと、スピアーズは「シクサーズ時代のプレーに戻っているように見えるなら」と答えた。シモンズは腰の故障で長く苦しんだが、ようやく回復し、かつてのオールスター級のパフォーマンスを取り戻しつつある。スピアーズ自身も「キングスのロスターが世界最強だなんて言うつもりもない」と前置きしつつ、シモンズの復活が今季のNBAで最高のストーリーになりうると期待を寄せた。