プレシーズン2戦目で「少し慣れてきた」——ダリン・ピーターソンが語ったNBA適応の手応えと課題

プレシーズン2試合目を終えたルーキーが、初戦との違い、ミッドレンジの感触、ボールハンドラーとしての課題、そしてキーオンテ・ジョージとのバックコートの可能性について率直に語った。

初戦でヨキッチをガードした衝撃から一転、2戦目は「気持ち的にずっと楽だった」

ピーターソンはプレシーズン2試合目を終え、初戦との違いを聞かれて「少し慣れてきた」と答えた。初戦ではニコラ・ヨキッチのガードを任されるなど、NBAのスピードと強度に圧倒されたが、2戦目は精神的な余裕が生まれたと振り返った。

「最初の試合より少し落ち着いてプレーできました。あの試合はヨキッチをガードしてましたし、まだいろいろと慣れていなかったので。でも昨日は気持ち的にずっと楽でした。」

— ダリン・ピーターソン [00:15]

ミッドレンジのシュートについても手応えを口にした。記者から「ディフェンスを剥がして自分のシュートを打てたときの感覚は」と問われると、初戦ではそうした場面がまったく作れなかったことを踏まえ、感覚を取り戻せたことへの安堵を見せた。

「気持ちよかったですね。前の試合ではまったくそれができなかったので、またあの感覚を取り戻せてよかったです。」

— ダリン・ピーターソン [00:37]

NBAのコートではカレッジよりもスペースがはるかに広く、5人全員がいつでも得点できるため判断がしやすいという実感も述べた。まだ2試合だが、NBAの広さを武器に変えつつある様子がうかがえた。

ボールハンドラーとしての判断力は「まだまだ発展途上」

記者からボールを持ったときの意思決定について問われると、ピーターソンは率直に課題を認めた。初戦後にフィルムを見返し、何度か誤った判断をしていたことに気づいたという。

「まだまだ改善の余地はたくさんあります。前の試合の後にフィルムを見て、何度かミスジャッジをしていたことに気づきました。今日の試合も見なきゃいけないし、今日はもっと正しい判断ができていればいいなと思います。」

— ダリン・ピーターソン [01:10]

NBAではチームごとにディフェンスのやり方が異なるため、毎試合ごとに適応が必要だとも付け加えた。自分のプレーが馴染んできた感覚はあるかという質問にも「少しはそう感じますけど、まだ2試合目ですから」と冷静に答え、浮かれていない姿勢を見せた。第2クォーターではローポストでアーロン・ゴードンにファウルを犯し、フリースロー中にウィル・ハーディに謝ったところ「全部のシュートを止められるわけじゃないんだから」と声をかけられたエピソードも明かした。ベテランコーチからの言葉が、ルーキーの肩の力を抜かせている。

「少しはそう感じますけど、まだ2試合目ですから。チームによってディフェンスのやり方も違うし、毎試合ごとに適応していかないといけないのはわかっています。」

— ダリン・ピーターソン [01:32]

自分のプレーへの手応えを聞かれても即座に留保をつけるあたりに、2試合で結果を出しつつも地に足のついた姿勢がうかがえた。

キャッチからのプレーに課題——後半はボールドミナントな選手が不在だった

記者から「ドライブで自分で作る方がキャッチ&シュートより自然に見えた」と指摘されると、ピーターソンはキャッチからのプレーを改善する必要があると認めた。この試合の後半はナーキッチ、カイル・ラウリー、キーオンテ・ジョージが不在で、ボールドミナントな選手がいなかったため、自分がキャッチからでもクリエイトからでも両方こなせなければならない状況だったと説明した。

「キャッチからのプレーをもっとうまくしないといけないと思っています。今夜も後半はナーク、ローリー、キーがいなくて、みんなボールを持つ時間が長い選手たちなので、自分はキャッチからのプレーをもっとできるようにならないといけない。」

— ダリン・ピーターソン [02:25]

ボールを持つ機会があればプレーを作りにいく姿勢は崩さないとしつつ、「両方できるようにしないといけないのは確かです」とも語った。ロスターの中で自分がどういう役割を担うべきかを、2試合で早くも整理し始めている。ラウリーやジョージといったボールドミナントな選手がコートにいる時間帯はオフボールでの貢献が求められ、いない時間帯はクリエイターとしての仕事も必要になる。プレシーズンのうちにその切り替えを意識できていることは、ルーキーとしては大きい。

キーオンテ・ジョージと「いいバックコートを作れるかもしれない」

試合序盤にキーオンテ・ジョージとのアリウープが決まった場面について聞かれると、ピーターソンは2人の関係性に強い手応えを示した。コート外でも一緒に過ごす時間が多く、互いにバックコートのコンビとして本気でコミットしていると語った。

「すごくいい感じです。本当に親しくなってきていて、一緒に過ごす時間もすごく多いし、いいバックコートを作れるかもしれないって感じているので、お互いそこに本気でコミットしようとしています。」

— ダリン・ピーターソン [02:51]

ドラフト直後にジョージと話した際の内容も明かした。2人とも大学ではチームの中心選手だったが、NBAではカイル・ラウリーやジャレン・ジャクソンJr.というオールスター2人と一緒にプレーすることになるため調整が必要だという話になったという。そこでジョージから受けたアドバイスは明快だった。

「ただ自分らしくいろ、って言ってくれました。ドラフトされた直後に彼と話していたんですが、ローリーやジャレン・オールスター2人と一緒にプレーするんだって思っていて。」

— ダリン・ピーターソン [03:13]

さらにピーターソンはジャレン・ジャクソンJr.のリムプロテクターとしての存在がガードのプレーを楽にすると期待を示した。初戦でパスを出し損ねた場面をフィルムで確認し、ロブを高く投げてもジャクソンJr.がキャッチしてくれること、相手のビッグマンがジャクソンJr.に戻らざるを得ないことでレイアップの機会が生まれることを語った。

「ワンプレー目で彼を見つけないといけないと思っていて、前の試合はそれを見逃してしまってフィルムで確認したんですが、とにかく高くても取りにいってくれるんで、パスが高くなっても全然問題ない。」

— ダリン・ピーターソン [03:52]

2試合のフィルムから具体的な連携の形を見出しており、ルーキーながら周囲との関係の中で自分の役割を組み立てようとしている姿勢が印象的だった。