ニックスの連覇を阻むのは「慢心」、フィリーの才能は歴代級、スパーズはハーパー問題を抱える

53年ぶりに優勝したニックスの連覇の可能性、フィラデルフィアのスターター陣の歴史的な才能、スパーズのフォックスとハーパーの併存問題、そしてミネソタの補強についてそれぞれ踏み込んだ議論を展開した。

ニックスの最大の敵はロスター外にある

ニックスは昨季のスターター5人と主力をほぼそのまま残し、ミッチェル・ロビンソンをセルティックスに失った穴にはアンドレ・ドラモンドを充てた。デマーカス・カズンズは、昨季は懐疑的だったと認めたうえで今季のイースト最有力はニックスだと評価した。

「壊れてないなら直すな。リーグ最強だと証明したのに、なんでメンバーを変えるんだ」

— デマーカス・カズンズ [07:46]

ブレンダン・ヘイウッドはコア維持の方針を支持しつつ、過去の優勝チームが陥った罠を指摘した。

「スイッチはいつでも入れられると思いがちだけど、プレーオフの真っ最中に電気がつかないことがある」

— ブレンダン・ヘイウッド [10:33]

過去8シーズン、前年王者がファイナルに戻れていないという事実がある。アリーナスは敗れたチームが必ず対策を講じて戻ってくる点を挙げ、スターター5人だけでなくベンチの6番手・7番手の質を上げる必要があると主張した。

MVP3人を並べるフィリーはタレントで歴代屈指

出演者の議論で、フィラデルフィアのスターター5人——マクシー、エシュカム、ジェイレン・ブラウン、レブロン、エンビード——にはMVPが3人おり、NBA史上でも最高レベルのタレントだという評価で一致した。一方で、チームとしての完成度ではニックスが上回るとの見方も共有された。

「純粋な才能で言えばフィリーが一番。MVPが3人いるスターティング5は歴代でも見たことない」

— デマーカス・カズンズ [36:25]

アリーナスはマイアミをイーストの対抗馬に挙げつつも、ヤニス・バム・ウィギンズを擁するヒートにはクローザーが不在だと課題を突いた。

「ブランソンやマクシーのように接戦を締められる選手がマイアミにはいない。ヤニスが終盤にジャンパーを打ちたがらないのは分かってる」

— ギルバート・アリーナス [22:32]

ブランソンの優勝がアイザイア・トーマスの再評価を促した

ニック・ヤングはファイナルMVPを獲得したブランソンをリーグ最高のポイントガードだと断言し、シェイがスパーズ相手にできなかったことをブランソンはやり遂げたと語った。

「今リーグで一番のポイントゲッターだ。あいつがやったことを誰もやれていない」

— ニック・ヤング [43:42]

アリーナスはブランソンの優勝を見て、レイカーズとセルティックスの時代に挟まれて歴史から飛ばされがちなデトロイト・ピストンズのアイザイア・トーマスの偉大さを改めて実感したと述べた。6フィート1インチのガードとして連覇を達成した難しさは、ブランソンの偉業を通じてようやく正しく理解できると主張した。

「ブランソンが優勝したから、アイザイアをどれだけ過小評価してたか分かった。バッドボーイズの時代はいつも飛ばされる」

— ギルバート・アリーナス [46:40]

スパーズはフォックスとハーパーの併存をどう管理するか

スパーズについてアリーナスは、ウェンビーが健康なら今季も優勝候補だと断言した。キャッスルとハーパーという6フィート6インチの両ガードの成長を挙げ、ウェンビーがリム周辺で支配すれば止められないと評価した。

「ウェンビーが健康なら、止められるものが見当たらない。2人のガードはもうベテランみたいなもので、ウェンビーがリム近くに行くと決めたら終わりだ」

— ギルバート・アリーナス [63:31]

一方で、年俸5000万ドルのフォックスとファイナルで平均18得点6アシストを記録したハーパーの併存問題が議論の焦点になった。アリーナスはハーパーの不満をマネジメントしなければハーデン的な状況になりかねないと警告した。セカンドエプロンがハードキャップのように機能する現行CBAでは、フォックスの大型契約を引き受けられるチームが少なく、トレードしたくてもできない可能性がある。

「フォックスの5000万を引き受けるチームが少ない。セカンドエプロンがハードキャップになってる中で、ビリオネアのオーナーでも遠慮する金額だ」

— ギルバート・アリーナス [104:07]

アリーナスはサラリーキャップの上昇を待てば契約も相対的に軽くなるため、もう1シーズンこのロスターで優勝を狙い、取れなければハーパー中心に移行すべきだと結論づけた。