ピストンズ幹部ブラックストーンがステージ4の肺がん闘病を公表、早期受診を呼びかけ

デトロイト・ピストンズでバスケットボール運営担当エグゼクティブ・バイスプレジデントを務めるマイケル・ブラックストーンが、ジ・アスレチックのハンター・パターソン記者によるインタビューで、ステージ4の肺がんとの闘病を初めて公に語った。フープス・ルーマーズが21日に伝えた。

54歳のブラックストーンは2023年、当時所属していたニューオーリンズ・ペリカンズのフロントオフィス在籍中に診断を受けた。右肩の痛みをきっかけに検査したところ、肺から肩と脊椎に転移した状態で見つかったという。以来約3年間、闘病の事実をほぼ非公開にしてきたが、今回初めて詳細を明かした。

早期受診の重要性を訴える

ブラックストーンは公表の理由について「今話す理由は、基本的に自分に残されているのは時間だけだからだ」と語った。発見時にはすでにステージ4まで進行しており、「あの違和感に注意を払い、素朴な疑問を医師にぶつけなければ、今ここにはいなかった」と振り返っている。

進行期の非小細胞肺がんの5年生存率は12%とされる。ブラックストーンは現在メイヨー・クリニックで放射線治療を受けながら、原因不明の体の痛みがあれば検査を受けるよう広く呼びかけた。「たった一人でも立ち止まって医師に相談するきっかけになれば、すべてが報われる」と述べている。

闘病とピストンズ再建の両立

ブラックストーンは2024年7月、限られた時間の中でピストンズの現職を引き受けた。バスケットボール運営部門のトップであるトレイジャン・ラングドンとともにロスター再建に取り組む意思を持っての決断だった。

バスケットボールへの愛情とデトロイトという街が闘病の支えになっていると語り、職務を続けること自体が病気に対する意思表示だと位置づけている。パターソン記者によると、ブラックストーンはピストンズ・パフォーマンスセンターに頻繁に足を運び、シュートアラウンドや練習、ホームとアウェイの両試合にも出席して、チームの課題を自らの目で把握しているという。

スタッフへの告白と今後の展望

ブラックストーンがピストンズのスタッフに闘病の事実を共有したのはここ数週間のことだった。厳しい状況を認識しつつも、肺がん治療の進歩により「最終的にこの病気が死の宣告ではなく慢性疾患になる可能性がある」と希望を語っている。

「もしすべてが明日終わるとしても、素晴らしい人生を送ってきた」と述べる一方、「もちろん明日終わってほしくはないし、誰もそうなるとは言っていない」と前を向いた。職務を高い水準で続けながら、自身の経験を通じて一人でも多くの人に気づきを届けたいという思いを明かしている。