キャバリアーズ、ヘゾニャのNBA復帰にアトキンソンHCが自信

キャバリアーズHCアトキンソンがヘゾニャに期待、「周囲を驚かせる」と太鼓判

クリーブランド・キャバリアーズのケニー・アトキンソンHCが26日のメディア対応でマリオ・ヘゾニャへの期待を語った。欧州での5年間で体を作り変えた31歳のクロアチア人フォワードに「周囲を驚かせる」と自信を示した。

クリーブランド・キャバリアーズのケニー・アトキンソンHCは26日、メディア対応の場でマリオ・ヘゾニャへの期待を語った。28日のメディアデーを前にした会見で、欧州から復帰する31歳のクロアチア人コンボフォワードについて「周囲を驚かせると思う」と述べた。

アトキンソンHCはヘゾニャの欧州での5年間に注目し、「この5年間の彼のプレーについて聞いている。驚かせる存在になるだろう。楽しみだ」と語った。Eurohoopsが報じた。

肉体改造と現代NBAへの適合

アトキンソンHCが特に強調したのは、ヘゾニャの身体的な変化である。体重は255ポンド（約116キロ）に達し、以前のNBA在籍時とは別人のような体格になったという。

「フィジカルな存在感を与えてくれる」とアトキンソンHCは述べた。スキルとスピードは維持したまま、はるかにパワフルな選手になったと評価し、「今のNBAではスイッチが多い。スイッチのミスマッチを突ける選手だ」と現代バスケへの適性にも言及した。

ヘゾニャは2015年のNBAドラフトでオーランド・マジックから5位指名を受けた。マジック、トレイルブレイザーズ、ニックスの3球団でNBA通算335試合に出場したが、期待されたほどの活躍はできず、2021年に欧州へ戻った。

欧州ではユーロリーグ優勝を経験するなど実績を積み、NBAへの再挑戦に至った。ドゥブロヴニク出身の31歳にとって、約5年ぶりのNBA復帰となる。

アトキンソンHCはヘゾニャの獲得経緯についても触れ、「外部から火花をもたらす存在が欲しい。経験と実績のある選手を、通常とは違うルートで獲得できたことを気に入っている」と語った。キャリアの適切なタイミングで獲得できたことも強調した。

キャバリアーズはプレシーズンで3試合を戦い、レギュラーシーズンは10月22日のフィラデルフィア・76ers戦で開幕する。ローテーション入りを目指すヘゾニャが、アトキンソンHCの期待に応えられるかが注目される。