ESPNのNBA Rank検証、ブランソン6位やブラウン高評価に「指標との乖離」とオリバー記者が分析

ESPNが2026-27シーズンに向けたNBA選手トップ100ランキング「NBA Rank 2026」の全容を公開し、同局のディーン・オリバー記者がコラムで投票結果と各種指標の乖離を検証した。オリバー記者はESPNのNet PointsやDARKO、LEBRON、EPM、RAPMといった総合指標を用いて、パネリストの評価が「正しかった点」と「間違っていた点」を4つずつ挙げている。

ニックスのジェイレン・ブランソンについては既報のとおり手首手術から復帰しキャンプに合流しているが、今回の分析ではパネリストが付けた全体6位という順位に疑問が呈された。

ブランソンとブラウンに見る「直近バイアス」

オリバー記者が最も強く指摘したのは、ブランソンの順位に「直近の成功への偏り」と「ニューヨークという市場の偏り」が反映されているという点である。ブランソンはニックスをファイナル制覇に導きファイナルMVPを獲得したが、身長6フィート2（約188cm）・体重190ポンド（約86kg）という体格とディフェンス面の課題は変わらない。指標群の平均は25位前後であり、パネリスト評価との間に大きな開きがあるとオリバー記者は述べた。ファイナル第4戦の決勝点もブランソン自身のシュートではなく、OG・アヌノビーのプットバックだったことも指摘されている。

セルティックスのジェイレン・ブラウンに対しても同様の構造が見られるという。ジェイソン・テイタムの離脱中にセルティックスが予想を上回る成績を残したことでブラウンの評価が高まり、パネリストは9位から23位の範囲で投票した。しかし指標の平均は約60位と大きく乖離している。オリバー記者はその理由として「セルティックスはブラウン不在時のほうが成績が良かった」「ターンオーバーが多い」「視野が広くない」といった点を挙げた。クリッパーズ戦でキャリアベストの試合をした直後の試合で、24本のフィールドゴールに対し14得点にとどまった事実も「ハイライト・バイアス」の例として示されている。

ルーキー評価とマレーボイルズの「過小評価」

オリバー記者はAJ・ディバンサ、ダリン・ピーターソン、キャメロン・ブーザー、ケイレブ・ウィルソンの4人のルーキーがトップ100入りしたことについても慎重な見方を示した。「ルーキーは一般的にNBAでは成績が振るわない選手であり、ドラフト前のハイライトではターンオーバーやディフェンスの穴は映らない」と指摘し、強いドラフトクラスであっても「1年早い可能性がある」と述べている。

一方で指標が高く評価しながらパネリストに見過ごされた選手としてラプターズのコリン・マレー・ボイルズを挙げた。指標ではホークスのオールスター、ジェイレン・ジョンソン（NBA Rank 22位）に匹敵する生産性が予測されている。ルーキーシーズンの48分あたりアシスト数はジョンソンの1年目・2年目のいずれをも上回ったが、クーパー・フラッグやディラン・ハーパーといった同期の注目度に埋もれ、十分な投票を得られなかったとオリバー記者は分析した。

指標と人間の目の関係

オリバー記者はコラムの冒頭で「人間の目は試合をよく見るが、指標はすべての試合を見ている」と述べ、両者を相互補完的に捉える視点を示した。分析革命が進むにつれ、選手評価は指標と一致する傾向が強まっているものの、ファイナルMVPや好試合のハイライトといった印象的な出来事が投票を左右するバイアスは依然として残っている。今回の検証はランキングの「答え合わせ」としてシーズン後に振り返る材料ともなりそうである。