ナゲッツ練習公開取材──プレシーズンの競争と新戦力の適応

ロスター争いの激しさ、ティム・ハーダウェイJr.の穴をどう埋めるか、ヨーロッパから加入したディフェンダーのNBA適応、そしてアデルマンHCが練習で目を引いた選手や新加入組の課題まで、開幕前のチームの輪郭が見えてくる内容になっている。

ハーダウェイJr.の穴は「ちょっとイカれた」シューターで埋める

プレシーズンのロスター争いについて聞かれたベンチ組の選手は、大半が何かを懸けて戦っており互いに高め合えていると答えた。自身の成長として攻守両面での自信が増し、コート上で自分がどこで効果を発揮できるかを理解できるようになったと述べた。NBA在籍期間の60〜65%をGリーグやサマーリーグでオフェンスの中心として過ごしてきたことで、プレーメイカーやスコアラーとしての引き出しを広げられたという。

「コーチ陣も自分のことを、オフェンスで貢献できる選手として見てくれています。プレーメイカーもできるし、スコアラーもできる。ゲームの幅を広げられましたし、それは良いことだと思います」

— Speaker 2 [01:18]

話題はラインナップごとの役割の使い分けに移った。スターターと一緒のときはシューターとしてスペースを広げてエナジーをもたらす役割、ベンチユニットではデマー・デローザンと並んでスコアリングの中心になると説明した。さらに、夏の間ずっと求められてきたのはハーダウェイJr.の生産性をどう再現するかだったと明かし、6マン賞ファイナリストにもなったハーダウェイJr.の穴を埋める必要があると語った。自分のスキルセットが最も近いと自負しつつ、ベンチから出てすぐスリーを打つには独特の感覚が要ると話した。

「コートに出てすぐにスリーを打てるのは、ある意味で『ちょっとイカれた』感覚が必要なんですよ。でも繰り返しになりますが、試合の流れや状況、一緒にいる選手を理解しながらやることが大切です」

— Speaker 2 [03:13]

夏のフィジカル強化にも触れ、スクリーンを突破する力やオンボールでの当たり負けしにくさなどディフェンス面の手応えを感じていると述べた。ディフェンスこそが自分の評価を変える部分だと認識しており、攻守両面での成長がロスター確保の鍵になると位置づけている。

ヨーロッパ仕込みのディフェンスは「第二の本能」

デンバーに新加入したヨーロッパ出身のディフェンダーは、ここまでディフェンスばかり注目されていることを認めつつ、シーズンが進めばオールラウンドなプレーを見せていきたいと語った。粘り強い守備をどう身につけたかという質問には、スカウティングの量と、結果を恐れずアグレッシブにプレーし続けることが重要だと答えた。

「スカウティングをたくさんすることと、あとは結果を気にしないことだと思います。自分はとにかく積極的にいくことを意識して。ファウルしないようにしながら、それでも積極性は維持する」

— Speaker 8 [06:42]

スティールを狙うタイミングについては、長年の経験で体に染み付いた感覚になっていると話した。相手がボールをルーズに扱っていれば狙いに行くが、基本はしっかりポジションを取ると述べ、無理に手を出せばファウルになるリスクを理解していることを示した。

「自分にとってはもう体に染み付いた感覚になっていると思います。長い間やってきたので、第二の本能みたいなものです」

— Speaker 8 [07:17]

セカンドユニットでの役割としてはフロアスペーシング、カッティング、オープンショットを決めることを挙げた。アデルマンHCのコーチングスタイルについては「ヨーロッパのコーチに近い」と評し、強度が高く選手に最高のものを求めつつ励ましも忘れない点が、若手の自信を育てるのに最適だと述べた。システムの習得はまだ途上で、プレシーズン2試合を経てもフィルムを毎日見て学んでいる最中だと正直に認めた。

ネンバードがフルコートのプレッシャーで存在感を示した

アデルマンHCは練習で最も目を引いた選手としてライアン・ネムハードの名前を挙げた。この日初めてグループを入れ替え、デマー・デローザンをファーストユニット、アーロンとCB（クリスチャン・ブラウン）をセカンドユニットに回した中で、ネンバードがフルコートでプレッシャーをかけ、チーム運営能力を見せたと称賛した。

「私が一番目を引いたのはライアン・ネムハードです。ライアン・ネムハードは今日すごく良かった、コート全面でプレッシャーをかけて、全力で戦っていました。チームをまわせる選手です」

— David Adelman [10:56]

特に意外だったのは体格のわりにスクリーンが巧い点で、相手の足元に入り込むプレーを見せたという。練習中にイリーガルスクリーンを2回取られたが、アデルマンHCはそれを前向きに評価した。トランジションディフェンスとの関連も語り、昨季はスコア直後に失点する問題があったため、ネンバードのようにフルコートで自発的にプレッシャーをかけられる選手は出場時間を勝ち取る武器になると述べた。

「昨年は苦労しました。こちらがバスケットを決めても、逆のエンドでもすぐに決められてしまっていた。今年はそこを変えないといけない」

— David Adelman [11:57]

スクリメージはファーストユニットとセカンドユニットの対戦で2本とも引き分けとなり、延長戦の末にヤマール・ムレイとニコラ・ヨキッチのチームが勝った。キャンプ全体を通じて競争が激しく、選手が「今日こそ自分の日だ」という姿勢で練習に臨んでいるとアデルマンHCは手応えを語った。

デローザンは5アウトへの適応が課題、新加入組はチームディフェンスで伸びしろ

デマー・デローザンの役割についてアデルマンHCは、ファーストユニットではポストアップやフットワークを使った駆け引きでボールを任せられる存在だと位置づけた。練習では若手がデローザンのポンプフェイクに何度も引っかかり、基礎的なフットワークの練習のような場面が生まれたという。一方で、ナゲッツのファイブアウトのシステムでスクリーンを使った走り込みやカッティングに適応することが今後の課題になると説明した。

「彼はスクリーンを使って走り込み、私たちの5アウトのシステムでプレーすることを覚えないといけない」

— David Adelman [13:25]

ヨキッチがいるナゲッツのシステムは独特で、自分がスコアを狙わずカットして味方のためにスペースを作る動きも求められる。アデルマンHCはそうした適応が進行中だと認めつつも、ボールを渡せば必ずバスケットを決める選手がいるのはありがたいと評価した。

新加入選手全体の課題としてはチームディフェンスを挙げた。クリスチャン・ブラウンがセンターに対してピック&ロールを仕掛ける速さに新加入組は対応しきれておらず、ショウの角度やローテーション、Xアウトといった連携がまだ追いついていないと語った。アルファ・カバについてはオンボールディフェンスが卓越している一方、オフェンスではダンカースポットでの正しいスペーシングに慣れることがプレシーズンの課題だと述べた。

「自分にボールが来ないと分かっていても、カットはネットを目がけて力強くやらないといけない。ローマンを少し引きつけたいんですよ。そこさえできれば、その後ろの動きが常によくなる」

— David Adelman [16:01]

味方のためにカットできる選手としてキャム・ジョンソンとクリスチャン・ブラウンの名前を挙げ、そうした献身的な動きができる選手はプレータイムを得られると断言した。シカゴ戦では主力を使う方針で、昨季は怪我で揃わなかったメンバーがようやく一緒にプレーし始め、封印していたプレーを思い出しているところだという。アデルマンHCは「昨年から再スタートを切るような感覚に近い」と今季の位置づけを語り、若手もベテランと一緒にプレーしてローテーションに食い込む必要があると締めくくった。