プレシーズン2戦連続でクラッチに存在感を示したスターツをデイノートHCが高く評価

Gリーグ・NBA経験のない若手6人を含む9人で戦ったアトランタ戦で、スターツは終盤にアイソレーションからスリーポイントを沈めて存在感を発揮した。マーク・ディグノートHCはスターツの勝負強さに加え、アレックス・マラのパス能力の試運転や、ブルックス、ジョシュといった若手の成長について語った。

経験の浅い9人が最後まで戦い、後半にかみ合い始めた

記者から「9人中6人がGリーグもNBAも経験がない」という若手主体のロスターで得たものを問われ、スターツはまずチーム全体の姿勢を振り返った。

「9人全員がしっかりチャンスを活かしたと思います。なかなかああいう機会はないので、みんなで思い切ってやりました。」

— ベネット・スターツ [00:19]

結果は敗戦だったが、仲間が最後まで戦ったことを誇りに思うと語った。試合の中身では、アトランタがトップから激しいプレッシャーをかけてくるディフェンスを敷いたことで、前半は苦しんだ。ただ後半に入ると徐々にかみ合い始め、ダイ（7フィート4インチのビッグマン）とのピック&ロールが機能し始めた。スターツはダイの強みをこう表現した。

「7フィート4インチあるから当然脅威で、ボールを上に投げるのは比較的簡単なんですよね。」

— ベネット・スターツ [00:47]

どのポイントガードと組んでも強力な組み合わせになると評価したうえで、まだプレー時間の共有が足りないため、もっと一緒にプレーして感覚を積み上げていきたいと意欲を示した。

クラッチタイムのスリーは「空いていたから打ち切った」

試合終盤、スターツはアイソレーションからスリーポイントを立て続けに狙い、大事な場面で沈めた。記者にその心境を聞かれると、判断の根拠は明快だった。

「ペイントエリアは混んでいたので、スリーポイントのシュートが開いていた。自信を持って、ただ打ち切りました。」

— ベネット・スターツ [01:24]

勝ちに行くにはスリーが最善の選択で、相手もそこを空けていたと説明した。大事な場面でボールを持つことについては、大学時代から経験を重ねてきたことであり、本人にとって特別なことではないという。動機もシンプルだった。

「ただチームメートのために力になりたいっていう気持ちと、とにかく試合に勝ちたいっていう、正直それだけです。」

— ベネット・スターツ [01:51]

勝負にこだわる性格で、コートにいた他の8人も同じだったと感じていたからこそ、みんなのために勝ちたかったと語った。チームメイトのジョシュについても話が及び、ロッカーが隣で仲良くなったことを明かした。

「コートでも自信たっぷりにプレーしていて、どんどん打ちにいってる。一緒にプレーしていてすごく楽しいですよ。」

— ベネット・スターツ [02:14]

いつもそこにいてシュートを決めてくれる安心感があるとして、ジョシュとのシーズンを楽しみにしていると締めくくった。

マラのパス起点は「優先課題をこなしたから試せた」とデイノートHCが説明

デイノートHCは、アトランタのプレッシャーディフェンスに対してバックカットとマラのパスを起点にしたオフェンスがうまく機能した場面について聞かれ、意図的にマラにパス起点の役割を与えたことを明かした。マラにはパッシング以外にもっと優先すべき成長課題があり、パス能力の開発はこれまで最優先には置いていなかった。しかし優先課題で十分な成果を出していたため、プレシーズンのこの試合で試す余地があると判断した。

「優先事項をきちんとこなしてくれているので、今夜はその部分を少し試して、あのスキルが今どのレベルにあるのかの基準を確かめるいい機会だと思いました。」

— マーク・ディグノート [03:08]

結果として良いプレーもあり修正点もあったが、すぐに最優先で取り組む課題ではないスキルについて、マラが今どのレベルにあるかを把握できたことに手応えを感じていた。デイノートHCはマラの成長には「もっと大事なことが他にある」としつつも、優先事項での取り組みが十分だったからこそ今回の機会を与えたと強調した。

2試合連続で終盤に存在感を見せたスターツの「肝の据わり方」

デイノートHCはスターツについて、プレシーズン2試合連続で終盤に存在感を発揮している点を問われ、その勝負強さはキャリアを通じて培われてきたものだと評価した。

「プレッシャーのかかる場面でボールを持ち、大事なシュートを打って、ビッグプレーをしなければならない状況には明らかに慣れていますね。」

— マーク・ディグノート [04:02]

NBAで新しく学ぶことは多いが、クラッチの場面での落ち着きだけは新しいことではないと語った。この試合で約37分出場し、多くのポゼッションと経験を積めたことも大きいとした。ブルックスについても触れ、シュートが入らない展開が続きながらも終盤にコーナースリーを沈めた粘り強さを評価した。

「NBAではシュートが外れることもあるし、負けることもある、打ちのめされることもある。その次のシュートを自信を持って打ち、立ち上がれる強さと自信が必要です。」

— マーク・ディグノート [04:46]

フルロスターではブルックスがこの役割を担うわけではないとしつつも、プレシーズンで積極性を見せており良い成長軌道にあると話した。ジョシュについては7アシストを記録したオフェンス面に加え、ディフェンスでも幅広いマッチアップに対応できる点を高く評価した。

「ステップインして決めることもできる、ボールの判断もしっかりしている、フロアスペーサーとして優秀で、常にいいポジションにいる。」

— マーク・ディグノート [05:33]

攻守両面で常に正しいポジションにいて、ジョシュがコートにいるポゼッションでそのままやられることがないと述べ、若い選手としては十分すぎるほど価値のある信頼性だと総括した。