39歳ジェームズ・ジョンソンがペイサーズと無保証キャンプ契約、球団が正式発表

ペイサーズは23日、フリーエージェントのフォワード、ジェームズ・ジョンソンとトレーニングキャンプ契約を結んだと正式に発表した。契約は無保証で、エグジビット9条項が付くと報じられている。ザ・スタイン・ラインのジェイク・フィッシャー記者らが先に合意を伝え、その後球団がプレスリリースで確認した。

サークル・シティ・スピンのトニー・イースト記者によると、39歳のジョンソンはナッシュビルで行われたペイサーズの選手主導のミニキャンプに参加しており、来週からのトレーニングキャンプにも合流する。

ジョンソンの経歴とペイサーズでの立ち位置

ジョンソンは2009年ドラフト全体16位でNBA入りし、通算16シーズンにわたり10球団でプレーした。レギュラーシーズン通算786試合に出場し、平均7.4得点、3.5リバウンド、2.0アシストを記録している。フィジカルの強さと闘志で知られるベテランだ。

2022年以降はペイサーズでロッカールームのまとめ役として貢献してきたが、出場機会は限られていた。2022年から2025年にかけてのレギュラーシーズン出場は計39試合、総出場時間は246分にとどまる。一方、2025年春のNBAファイナル進出時にはプレーオフ5試合に出場した。昨夏に引退の意思がないことを表明していたが、ペイサーズのロスターに空きがなく、2025年6月30日の契約満了以降はリーグを離れていた。

キャップ事情と開幕ロスター入りの見通し

ペイサーズは現在ファーストエプロンのハードキャップ下にあり、その上限までの余裕はわずか220万ドルにすぎない。保証付き通常契約の選手が14人おり、FAのベテラン最低年俸のキャップヒットは245万ドルであるため、トレードで年俸を削減しない限り、ジョンソンを開幕ロスターに残す余地はない計算になる。

ただし11月5日以降であれば、日割り計算のベテラン最低年俸で15人目の選手を加えることが可能となる。ジョンソンがその時点で契約を得る道は残されている。2023-24シーズンにも、ジョンソンは12月から2月にかけてペイサーズと無保証契約、10日間契約を2度、そしてシーズン残りの契約と計4度の契約を結んだ前例がある。

エグジビット9条項付き契約はキャンプ中にウェイブされた場合でもGリーグでの受け入れ先を確保するためのもので、ジョンソンにとってはNBA復帰への足がかりとなる。