スマートの守備統率力をウドカHCが絶賛、ロケッツのマカオ取材で再タッグの手応え語る

NBAチャイナゲームズ2026のマカオ会場で8日に行われたメディア対応で、ロケッツのイメ・ウドカHCがマーカス・スマートへの期待を語った。Fadeaway Worldが現地取材で伝えている。

ウドカHCはスマートについて「毎晩トーンを設定する存在。守備のクォーターバックであり、リーグでもっとも賢い選手の一人だ」と評価した。セカンドボールハンドラーとしての役割にも触れ、「大舞台での経験があり、すでにリーダーシップと声で我々を助けている」と述べた。

セルティックス時代の再タッグ

ウドカHCとスマートが最後に同じチームにいたのは2021-22シーズンのセルティックスである。スマートはこのシーズンに最優秀守備選手賞を受賞し、チームはNBAファイナルに進出した。当時のHCがウドカであり、4年越しの再合流となった。

スマートは今オフに2年総額約1300万ドルでロケッツと契約した。昨季はレイカーズで62試合に出場し、平均9.3得点、3.0アシスト、1.4スティールを記録している。昨季のチャージドロー数はリーグ2位の20回で、取材に対し「早く入れば足を揃えてチャージを取る。遅ければリムでコンテストする」と判断基準を説明した。

スミスJr.が語る自信

ジャバリ・スミスJr.は、サンダーやスパーズなど西の強豪との比較について問われ「リーグの誰とでもやれると思う。層の厚さ、スキル、コーチング、すべて揃っている。あとは自分たちがまとめるだけだ」と答えた。

ロケッツは今季、ケビン・デュラント、アルペレン・シェングン、フレッド・バンブリート、エイメン・トンプソン、スミスJr.という主力にスマートを加えた陣容で西地区の上位を狙う。攻撃面ではデュラント、シェングン、バンブリートの経験、守備面ではトンプソン、スミスJr.、スマートの機動力が強みとなる。スマートの加入で守備の組織力がどこまで高まるかが、ロケッツの優勝争い参入の鍵を握ることになる。