シモンズがキングス加入の経緯を語る、「最初に見に来たチームが契約する確信があった」

キングスと1年350万ドルの契約を結んだベン・シモンズが、メディアデーでNBC Sports Californiaのデュース・メイソンらの取材に応じ、サクラメントを選んだ理由を語った。2025-26シーズンを全休していたシモンズは、自分のプレーを直接見たチームが必ず契約を申し出ると確信していたという。

「傲慢に聞こえるかもしれないが、最初に自分を見に来たチームは契約すると分かっていた」とシモンズは述べた。キングスGMのスコット・ペリーが8月下旬にフロリダを訪れてワークアウトを視察し、1時間にわたるミーティングを行ったことが契約の出発点となった。

他チームの誘いを断った理由

シモンズによると、複数のチームからキャンプへの参加招待を受けていた。しかしそれらはロスター枠を争う形での参加であり、保証された枠ではなかった。「キャンプに来てポジションを争ってほしいというチームはたくさんあった。それはそれで構わないが、自分を見ていれば違う判断をしたはずだ」とシモンズは語り、キングスが保証されたロスター枠を用意した点が決め手だったことを示唆した。

ペリーのフロリダ訪問後、シモンズはサクラメントを訪れてメディカルチェック、追加のワークアウト、ダグ・クリスティHCらとのミーティングを行い、正式契約に至ったとNBC Sports Bay Areaが報じている。

健康面の回復と意気込み

シモンズにとって最大の変化は健康状態である。近年は怪我に悩まされ続け、昨シーズンは1試合も出場できなかった。「健康な状態でプレーできること、何かを気にして躊躇する必要がないことに興奮している」とシモンズは語った。練習ですでに接触プレーも経験し、「すでに何度かぶつかっているが、感触は良い。準備はできている」と手応えを口にした。

キングスはシモンズに対し、サイズを生かしたプレーメイクと守備の万能性を期待している。ルーキーのダリウス・アカフJr.を補佐するバックコートの控えとしての役割も見込まれている。キングスのクリスティHCは既報のとおり、82試合出場を目指しつつ慎重に出場時間を管理する方針を示しており、シモンズの本格復帰に向けた段階的な起用が予想される。