ナゲッツのタイアス・ジョーンズが2スターの負担軽減を誓う、「自分たちの仕事を果たす」

デンバー・ナゲッツのガード、タイアス・ジョーンズがFadeaway Worldの単独取材に応じ、ニコラ・ヨキッチとジャマル・マレーの2スターを支える意気込みを語った。プレシーズン最終戦を17日のレイカーズ戦に控え、チームの結束に自信をのぞかせている。

ジョーンズは「自分たちのプレーが良くなれば、あの2人の負担はそれだけ減る。彼らが自分の仕事をするのは分かっている。だから自分たちも自分の仕事を果たす」と語った。昨季終盤にナゲッツへ加入したジョーンズは、今夏をデンバーで過ごし、若手やスタッフとの関係構築に時間を費やしたという。

アデルマンHCが評価するジョーンズの判断力

デイビッド・アデルマンHCはジョーンズの資質について「彼は考えすぎない。多くの選手はドリブルをもう1回、ステップをもう1歩と余計な動きをするが、タイアスはそれがない」と評した。味方が正しい位置にいれば必ずボールが来るため、周囲もプレーしやすいと指摘している。

ジョーンズはNBA屈指のアシスト・ターンオーバー比率を誇るポイントガードとして知られる。堅実な判断力と適応力がその数字の裏付けであり、セカンドユニットの司令塔として、またヨキッチやアーロン・ゴードンとの併用時にも安定した働きが期待されている。

2023年以来の優勝を目指すナゲッツの現状

ナゲッツは2023年のNBA制覇以降、ロスター変動や怪我に悩まされ、ヨキッチとマレーを取り巻く最適な布陣を模索し続けてきた。今オフはデマー・デローザンを比較的安価で獲得し、バックアップセンターにマービン・バグリー3世を加えるなど補強を進めた一方、ペイトン・ワトソンをキャバリアーズへの複数チーム間トレードで放出している。見返りはキャバリアーズの2031年1巡目指名権とキングスの2032年2巡目指名権だった。

さらにジュリアン・ストローサーが15日のクリッパーズ戦で左膝を負傷し、16日にMRI検査を受けたと報じられている。結果は明らかにされていない。

西カンファレンスは前年王者のニックス（NBA王者）、ファイナル相手のスパーズ、2025年王者のサンダーがひしめく激戦区である。ナゲッツにはMVP候補のヨキッチとオールスター級のマレー、ゴードンがいるが、優勝争いに加わるには脇役陣の厚みが鍵を握る。ジョーンズは昨季、オーランドからシャーロット、さらにダラスへとトレードされ、8試合でウェイブされるという激動を経験した。その経験も踏まえ、「ここに腰を据えてケミストリーを築く時間があることが大きい」と語り、安定した環境で力を発揮する構えを見せた。