SGAがウェストブルック引退に驚き、「オクラホマの礎を築いた人」と敬意

オクラホマシティ・サンダーのシェイ・ギルジャス・アレクサンダー（SGA）が6日、トレーニングキャンプ後のメディア対応で、今夏現役を退いたラッセル・ウェストブルックについて語った。Fadeaway Worldが報じている。

SGAはウェストブルックの引退について「正直、少し驚いた。まだやれるものがあったと感じていた」と率直に述べたうえで、「でも誰にもそれぞれの旅がある」と理解を示した。

「オクラホマの礎を築いた存在」

SGAはウェストブルックがサンダーとオクラホマシティにもたらした影響の大きさを強調した。「この街が今の姿になった理由の一部はラッセル・ウェストブルックにある。コートの内外で彼が成し遂げたことに、花を贈るべきだ」と語った。

さらに「ラスはオクラホマの赤ん坊のような存在で、もう一人同じ人は出てこない。彼が最初の人だった。街を歩けばラスの存在を感じる」と、フランチャイズの象徴としての地位を認めた。自身がその後を継いだ立場であることを踏まえ、「ラスが歩いてくれたから、僕たちのような選手が走れる」とも表現した。

個人的な関係と人間性への評価

SGAはウェストブルックとの関係が同じエージェントを通じて始まったと明かした。「何かあれば電話一本で相談できる存在だった。A+の人間であり、A+のバスケットボール選手だ」と語り、世間のイメージとは異なる人間性を強調した。

フランチャイズの中心選手が交代する際には、前任と後任の間に摩擦が生じることも珍しくない。しかしSGAの発言からは、ウェストブルックとの間に良好な関係が築かれていたことがうかがえる。

ウェストブルックのサンダーでの足跡

ウェストブルックはサンダーで11シーズンを過ごし、レギュラーシーズンとプレーオフを合わせた919試合で平均23.2得点、8.4アシスト、7.0リバウンド、フィールドゴール成功率43.2%を記録した。2016-17シーズンにはシーズン平均トリプルダブルを達成してMVPを受賞し、フランチャイズ史上最も象徴的な選手の一人となった。

サンダーを離れた後はロケッツ、ウィザーズ、レイカーズ、クリッパーズ、ナゲッツなどを渡り歩き、今夏に引退を表明していた。SGAが語ったように「花をもらえるのは現役を終えてから」という現実のなかで、後継者からの言葉はウェストブルックのキャリアの価値を改めて裏付けるものとなった。