カワイ・レナードがラプターズ復帰初戦で23得点「偉大さは急げない」と段階的復調を示唆

カワイ・レナードが22日（現地時間）、トロント・ラプターズでの復帰初戦に臨んだ。シカゴ・ブルズ戦に24分間出場し、23得点、6リバウンド、4スティール、2アシスト、1ブロックを記録。チームは135対92で大勝した。

試合後、レナードは出場時間の段階的な増加について問われ、「偉大さは急げない」と語った。ジ・アスレチックのハンター・パターソン記者を通じて伝えられた発言で、「メディカルスタッフが前に進めると判断し、自分のコンディションも良く、数字が整ったときにその時が来る」と述べ、慎重な姿勢を示した。「コートに立てたことがうれしい。与えられた時間のなかで最善を尽くした」とも語っている。

チームメイトの活躍と得点分散

この試合ではレナード以外の選手も高いパフォーマンスを見せた。スコッティ・バーンズとイマニュエル・クイックリーがともに23得点、RJ・バレットが20得点を挙げた。バーンズはレナードより多くのシュートを放っており、復帰したスターに負担を集中させない得点分散の形が開幕戦から見られた。

レナードは開幕前にSNSで「もう一度世界を驚かせたい」と投稿しており、トロントでの再びの快進撃に意欲を示している。

クリッパーズでの最終シーズンと復帰の背景

レナードはクリッパーズでの最終シーズンに65試合に出場し、平均27.9得点、6.4リバウンド、3.6アシスト、1.9スティールを記録した。27.9得点はキャリアハイの数字である。3ポイントシュート成功率も38.7%と高水準を維持していた。

かつて2018-19シーズンにラプターズを球団史上初の優勝に導いたレナードが、再びトロントのユニフォームを着てコートに立った。復帰初戦から限られた時間で効率よく得点を重め、攻守両面で存在感を示した形だ。

ラプターズは次戦以降、ウィザーズ、ティンバーウルブズとの遠征を経て、ホームでマジックと2連戦を迎える。レナードの出場時間がどのように増えていくかが序盤戦の焦点となる。